Estilos americanos: IPA, West Coast, NEIPA y más

La revolución craft americana

La industria cervecera americana dominada por las grandes corporaciones (Budweiser, Miller, Coors) fue desafiada en los años 80 y 90 por un puñado de cervecerías artesanales que apostaron por el sabor sobre el volumen. Sierra Nevada, Anchor Brewing, Boston Beer Company y decenas más demostraron que los americanos querían algo más que lager insípida. Lo que vino después fue la mayor revolución cervecera del siglo XX.

Los estilos americanos se caracterizan por la intensidad: más lúpulos, más aroma, más sabor. Los cerveceros americanos tomaron estilos ingleses clásicos y los amplificaron al máximo, creando categorías completamente nuevas.

American Pale Ale: el precursor

La American Pale Ale (APA) fue el primer estilo craft americano en definir la identidad del movimiento. Sierra Nevada Pale Ale (1980) es la referencia absoluta: lúpulo Cascade (cítrico, floral, resinoso) en primer plano, cuerpo medio, amargor moderado.

• ABV: 4.5-6.2%
• IBU: 30-50
• Lúpulos: Cascade, Centennial, Amarillo
• Sabor: cítrico, floral, leve caramelo, amargor limpio

American IPA: West Coast vs East Coast

La IPA americana bifurcó en dos estilos claramente diferenciados:

West Coast IPA

Nació en California y el noroeste del Pacífico. Muy seca (alta atenuación), clara, con amargor prominente y aroma intenso a lúpulos cítricos y resinosos. Lupulación pesada tanto en el hervor como en dry hop.

• ABV: 6-7.5%
• IBU: 50-90+
• Cuerpo: seco, liviano
• Lúpulos: Simcoe, Centennial, Columbus, Citra
• Característica: amargor limpio y persistente, lupulación herbal/cítrica/resinosa

East Coast IPA

Más maltosa y dulce que la West Coast. El giro hacia el este trajo más cuerpo y un balance más centrado. Es la transición entre la WC IPA y la NEIPA.

NEIPA (New England IPA): la jugosa

La NEIPA (también llamada Hazy IPA o Juicy IPA) cambió todo. Surgida en Vermont (The Alchemist Brewing con su Heady Topper) alrededor de 2011, se convirtió en el estilo más influyente del craft de la última década.

Sus características son opuestas a la West Coast: turbia (por levadura, proteínas de trigo/avena y lupulación masiva en dry hop), baja amargor percibida, altísimo aroma a frutas tropicales y cítricos, cuerpo suave y cremoso.

• ABV: 6-8%
• IBU: 25-50 (percibidos como mucho menos)
• Turbidez: intencional y pronunciada
• Lúpulos: Citra, Mosaic, El Dorado, Galaxy (adicionados en dry hop masivo)
• Granos: Pale + trigo malteado + avena para suavidad
• Levadura: London Ale III (Wyeast 1318) es la preferida por el aroma a frutas tropicales que aporta

Tip: La NEIPA es una cerveza fresca. Hay que tomarla en el primer mes de elaborada para disfrutar los aromas de lúpulo al máximo. Pasado ese tiempo, los aromas se degradan.

Double / Imperial IPA

Todo lo que tiene una IPA, pero más. Más alcohol (7.5-10%+ ABV), más lúpulos, más aroma, más amargor. El Pliny the Elder de Russian River Brewing es la referencia histórica. Para hacerla en casa necesitás mucha malt bill, mucho lúpulo y una fermentación impecable para que el alcohol no se sienta "caliente".

American Amber y Red Ale

La versión americana del Amber Ale es más lupulada que sus contrapartes inglesas o irlandesas. Balance entre maltosidad (caramelo, tostado leve) y lúpulos americanos cítricos. 5-6.5% ABV, 25-45 IBU. Un estilo muy versátil y popular para acompañar comidas.

American Stout

El Stout americano es más lupulado y con mayor amargor que el Stout irlandés. Más robusto, con adiciones de lúpulos americanos que aportan contraste a las notas oscuras del roasted malt y chocolate.

Sour Ales americanas

El craft americano también exploró los ácidos: Berliner Weisse kettle sour, Gose (con sal y coriandro), American Wild Ale con Lactobacillus y Brettanomyces, Fruited Sour con adiciones masivas de frutas. Este es uno de los segmentos de mayor crecimiento del craft americano actual.

Los lúpulos que definen el estilo americano

• Cascade: el pionero, cítrico y floral
• Centennial: "super Cascade", más intenso
• Simcoe: pino, maracuyá, ajo (sí, ajo, pero en combinación funciona)
• Citra: cítrico explosivo, lima, maracuyá
• Mosaic: complejo, tropical, frutal
• Galaxy (australiano pero estilo americano): maracuyá y melocotón
• El Dorado: sandía, pera, caramelo de azúcar